Chau Doc
| Regio: | Mekong Delta |
| Provincie: | An Giang |
De grensplaats Chau Doc, boordevol weelderige bossen, bruisende rivieroevers en schitterende tempels, is een boeiende plek om een samensmelting van culturen en kleuren te ervaren die deel uitmaken van de Mekong Delta van Vietnam. Chau Doc zal je verrassen met zijn verborgen schatten: mysterieuze wetlands, etnische Cham-dorpen en sfeervolle tempels. Dit kleine stadje heeft fascinerende verhalen te vertellen.
De stad ligt aan de westoever van de rivier de rivier Hau Giang op een paar kilometer afstand van de grens tussen Vietnam en Cambodja.
In dit gebied woont een grote Khmergemeenschap, een smeltkroes van Khmer, Cham-mensen en Chinezen. Op religieus gebied is er daarom ook een grote diversiteit aan geloven, van katholieken, Boeddhisten, moslims tot aanhangers van Hoa Hoa, een sekte die is opgericht door Huynh Pho So, waarbij de eenvoud van het leven het hoofdmotto is. Alcohol, drugs en gokken worden afgeraden. Aanhangers herken je aan de lange baard en een haarknot.
In de stad is een leuke overdekte markt, een van de grootste van de regio. Hier worden producten verkocht die voor ons westerlingen onbekend zijn. Ook zijn er nog diverse overblijfselen uit de koloniale tijd.
Waar het in andere plaatsen in de Mekong Delta draait om de nauwe kanaaltjes en het plattelandsleven, in Chau Doc zie je hoe de mensen op het water wonen en leven van de visvangst in de kleine drijvende huisjes. De twee eilanden Con Tien en Chau Giang zijn zeker een bezoek waard. Op het eiland Con Tien vind je veel viskwekerijen die drijven boven meervalkooien. Hier worden de vis gefokt tot ze groot genoeg zijn voor de verkoop.
De Cham-gemeenschap op Chau Giang is uniek om de houten huizen in kampongstijl, sarongs en witte gebedshoedjes die de invloed van de islam verraden, wat ook geldt voor de twee koepels en minaret van de Mubarakmoskee.
Chau Doc Sam Mountain
5 kilometer ten zuidwesten van Chau Doc ligt de hoogste berg van de Mekong Delta, Sam Mountain. Bovenop de berg heb je een grandioos uitzicht over de omgeving en hier vind je ook de Ba Chua tempel. Aan de voet van de berg zijn diverse leuke restaurantjes en lokale winkeltjes. De Hang Pagoda of Phước Điền tempel ligt ook aan de voet van Sam Mountain en heeft een schitterende tuin met Japanse kenmerken. En als laatste vind je hier ook de Tây An tempel. Deze tempel is gesticht in 1847 en is daarmee een van de oudste tempels van de regio. Rondom deze wat kitscherige tempel vind je diverse beeldhouwwerken, beelden van dieren en stoepa’s van overleden monniken.
Cruise Tra Su Forest
Meer dan 70 soorten vogels maken hun thuis in het Tra Su Cajuput-bos. Dit is de perfecte plek om jezelf onder te dompelen in de natuur, door het overstroomde bos te varen op een Tac Rang (gemotoriseerde sampan) en meer te weten te komen over de biodiversiteit van de regio.
Speedboat van Chau Doc naar Phnom Penh
Vanuit Chau Doc kan je met de speedboat naar Phnom Penh. Deze boot vertrekt dagelijks en de tocht duurt ongeveer 4 uur. Zorg wel dat je een uur voor vertrek aanwezig bent bij het vertrekpunt in verband met de formaliteiten voor de visa van beide landen. Er gaat ook een “slow boat”, maar deze tocht duurt meer dan 10 uur!